İlgili literatürde yönetim düşüncesinin geçmişi çok eski dönemlere kadar götürülür. Hatta bir çok kaynak bunun M.Ö.5000'li yıllarda Sümerlere kadar gittiğini yazar. Eski Mezopotamya'dan yönetim uygulamaları örnekleri verilir. Mısırlıların piramitleri yaparken hangi yönetim ilke ve uygulamalarından yararlandıkları anlatılır. Doğuda bu gelişmeler yaşanmışken, bugünkü modern yönetim düşüncesinin temelinde, batıdaki zihni birikim daha öncelikli kabul görür ve bu süreç genelde 15. yüzyıl kıta Avrupa'sı dönemi ile başlatılır.