Tanzimat Dönemi'nde sıbyan mekteplerinin ıslahına duyulan ihtiyaç ile oluşan iptidai mektep fikrinin fiiliyata geçişi, 1873 tarihinde İstanbul'da numune mektebinin (örnek okul) açılması ile olmuş ve kısa sürede bu okullar, sıbyan mekteplerinin dönüştürülmesi veya yeni binaların açılması yoluyla yaygınlaşmıştır. İptidai mektepler modern öğretim yöntem, teknik ve materyallerinin sınıflarda yer almaya başladığı okullar olarak, Türk eğitim tarihinde atılmış önemli adımlardandır.