Osmanlı ekonomisi ve toplumu tipik bir tarım toplumunun özelliklerini yansıtıyordu. Batı modeli kapitalist yoldan sanayileşmek için gerekli ön koşullara sahip değildi. Zira sanayileşmenin ihtiyaç duyduğu sermaye ve servet birikimi kişisel ellerde birikmemişti. Özel girişimciliğin ön koşulları henüz yoktu. Bu yokluk ve yoksunluğu Cumhuriyet dönemi gidermeye odaklandı. Cumhuriyet hükümetleri uzun süre mevcut tarım toplumunu sanayi toplumuna dönüştürme uğraşı verdi. Sanayileşme sürecinde belli bir aşamaya ulaşırken, bütüncül bir strateji oluşturmada yaşanan eksiklikler, toplum ve ekonomiyi belli aralıklarla krizlere sürükledi.