Sanayi devrimiyle birlikte üretimde ciddi artışlar meydana gelmiştir. Üretim ve nüfusun hızlı artışı beraberinde doğal kaynakların tüketimini ve doğal çevreye verilen zararın da artmasına sebep olmuştur. Üretim artışı ile birlikte gelir düzeyi de artış gösterirken daha fazla tüketime yol açmış ve çevre ile ilgili birtakım sorunlar da beraberinde artış göstermiştir. 1970' li yıllarda mevcut büyüme yolunun, küresel nüfusu yeterince barındırmayacak bir dünya ile sonuçlanacağı, dolayısıyla ekonomik kalkınmanın çevreye tercih edilmesine son verilerek çevresel boyutun da gündeme geldiği görülmektedir.